Publicatiedatum: 4-1-2007
Emigratie naar hoogtepunt
Carrièrejagers keren juist terug met extra vaardigheden
VAN ONZE REDACTEUR
AMSTERDAM - Nederland is een emigratieland. In 2006 piekte het aantal vertrekkende landgenoten naar een record van omstreeks 130.000. Toch is de angst voor een braindrain onterecht. Want juist de carrièrejagers keren terug met extra bagage. Dat stelt Jan Latten, hoogleraar demografie aan de universiteit van Amsterdam en verbonden aan het Centraal Bureau voor de Statistiek. Ook voor de komende jaren verwacht hij hoge emigratiecijfers: rond de 120.000 emigranten op jaarbasis.
Volgens Latten gaat het om een blijvend verschijnsel. Maar vertrekkende Nederlanders keren na een paar jaar ‘buitenland’ steeds vaker ook weer terug. En die toegenomen mobiliteit is juist goed voor de economie, constateert Latten. ‘Het gaat om mensen die na zo’n acht jaar in het buitenland met veel extra kennis en vaardigheden terugkeren. Dat is een enorme investering in human capital. Als veel Nederlanders meedraaien op de globale markt, betekent het dat we competitief goed bezig zijn.'
De trend van verhoogde emigratiecijfers tekent zich in heel Europa af. Ook steeds meer Duitsers verlaten hun land. In 2005 waren dat er met 145.000 voor het eerst meer dan er binnenkwamen. Omdat gelijktijdig 16% van de Duitse bedrijven aangeeft geen hooggekwalificeerd personeel te kunnen vinden, constateerde The Wall Street Journal woensdag dat Duitsland kampt met een ‘brain drain’. Maar volgens Latten is die conclusie veel te snel getrokken. ‘De vergrijzing is een veel groter probleem voor de arbeidsmarkt.’ Bovendien blijkt uit onderzoek dat niet professionals blijvend vertrekken, maar pensionado's die gaan rentenieren in een zonnig land. Ook werkgeversorganisatie VNO-NCW herkent de conclusies uit The Wall Street Journal niet. ‘In Nederland is te weinig gekwalificeerd personeel eerder een scholingsprobleem. De link met emigratie zien wij niet.’
Nederland kent sinds 2004 een emigratieoverschot, mede dankzij de sterk afgenomen immigratie door strengere wetgeving. Maar het CBS ziet nu al een kentering, vooral door de komst van de Polen. De vraag naar arbeidsmigranten zal nog verder oplopen, maar op korte termijn blijft Nederland per saldo een emigratieland.